Perdidos en Venezuela (2008)

Perdidos en Venezuela (V 5.11 C2+, 400m, 13 largos).

FA: Asa Firestone (USA) y Matt Othmer (USA).
Fecha: Enero 2008.
Acopan Tepui. P.N. Canaima.
Estado Bolívar. Venezuela.
 
Fuente: Asa Firestone (AAC).
American Alpine Club (2008).

Nota: Esta reseña no solo habla sobre la Ruta de Escalada Perdidos en Venezuela (V 5.11 C2+, 400m, 13 largos) abierta en el Acopan Tepui, sino también relata su intento de acercamiento y una posible escalada al Cerro Aratitiyope y de la apertura de una vía nueva en la Piedra de Culimacare en el Estado Amazonas.

Acopan Tepui, Perdidos en Venezuela y Piedra de Culimacare, Coño Crack.
Diciembre 2007.

Tras dos semanas adentrándonos en el Amazonas venezolano en un bongo, Matt Othmer, los escaladores brasileños Daniel Guimaraes y Eric Silvestrin, y yo, abrimos camino a través de un denso pantano virgen junto a seis indígenas Yanomami. Aún estábamos a días de la base de nuestro objetivo: la impresionante y virgen Cara Este del Cerro Aratitiyope.

Debido a la falta de lluvia, el nivel del agua bajó casi dos metros en solo dos días, lo que garantizaba que, de seguir hacia el Aratitiyope, quedaríamos varados en plena estación seca, a semanas de la civilización y en un riachuelo amazónico sin agua. Fue una decisión triste pero fácil de tomar: debíamos regresar.

Tras maniobras complicadas para volver a ríos más grandes, visitamos un domo de granito más pequeño, la Piedra de Culimacare, por el Rio Casiquiare. Abrimos la ruta Coño Crack (II 5.10+ A3-) en el lado más desplomado del domo; luego, llevamos a nuestro querido motorista indígena, “Flaco”, por la parte trasera para que pudiera tener su primera vista aérea del dosel de la selva.

Dos semanas después estábamos de vuelta en Puerto Ayacucho. Caí con una fiebre terrible, pero una prueba de malaria simple (y gratuita) salió negativa. Me recuperé pronto y ya estábamos en marcha en otro épico viaje de 26 horas en autobús hacia la Gran Sabana, cerca del Salto Ángel.

A mediados de enero de 2008, alquilamos una avioneta de cuatro plazas en Santa Elena para que nos llevara a Yunek, una remota aldea indígena en la base del Acopan Tepui. Tras negociaciones amistosas con el pueblo pemón, más machetero en la selva, un encuentro cercano con una serpiente Mapanare y cinco largos días en la pared, alcanzamos la cima de nuestra nueva ruta: Perdidos en Venezuela (1,300', V 5.11 C2+).

Luchamos contra fuertes vientos, fisuras infestadas de
escorpiones, roca suelta, una cuerda cizallada y una caída que quedó registrada mientras me entrevistaban para National Geographic Radio. La escalada resultó ser de la más alta calidad. En la cumbre, la arenisca amazónica se había erosionado creando formas salvajes y elevadas que impedían el paso. La única forma de bajar fue rapelear la ruta.

Perdidos asciende por un sistema de diedros en el pilar situado sobre nuestro campo base, a unos 100 metros a la derecha de una prominente cascada en la Proa Sureste del Acopan. Se encuentra justo al sur (izquierda) de la hermosa ruta británica de 2003, Arista Uñate. Esta zona está justo a la izquierda de Pizza, Chocolate y Cerveza (Arran-Arran-Rangel, 2003), la cual está a la izquierda del Pilar Norte (donde se encuentran Purgatorio y la Variante Dempster-Libecki; ver AAJ 2007).

Nuestros tres primeros largos incluyeron una sección técnica de escalada artificial y libre para superar una pequeña cascada, rodear un techo y alcanzar el sistema de diedros. Después, vinieron 300 metros de una escalada en libre increíble. Escalamos la ruta en 13 largos, aunque recomendamos hacerla en 11. Colocamos dos parabolts en cada reunión para los rápeles, y otros cinco en la ruta misma. Hay excelentes lugares para vivac sobre los largos cuatro y seis, y la mayoría de las reuniones son bastante cómodas.

El Video de la Expedición...