Chicatino (2010) ~ Acopan Tepui Climbing

Apoyo: Tony (UK) y Sara Whitehouse (UK).
Fecha: Marzo 2010.

Acopan Tepui. P.N. Canaima.

Estado Bolívar. Venezuela.

Fuente: Ruediger Helling

American Alpine Club.

Fotografía: Jens Richter, Tino Kohbach, Michael Baensch, Ruediger Helling.

En marzo, los escaladores alemanes Jens Richter, Tino Kohbach, Michael Baensch y yo, acompañados por los británicos Tony y Sarah Whitehouse, pasamos dos semanas en la Gran Sabana. Inspirados por un informe de Stefan Glowacz del 2007 que describía un primer ascenso de 700 metros, vinimos preparados para un Big Wall, pero en su lugar encontramos que las caras y pilares no superaban los 300–450 metros (incluyendo el contrafuerte donde Glowacz abrió su ruta). A pesar de esto, la roca era excelente, ofreciendo una escalada perfecta en paredes empinadas. Tras dos días de experiencia en la selva para explorar la base del Acopán, guiados por el muy amable jefe local Leonardo, nos dirigimos hacia un pilar principal al lado de una enorme cascada donde, en diciembre de 2009, un equipo polaco-venezolano estableció Lapa, Yuca y Kachiri. Esa ruta, sin embargo, evitaba el impresionante muro superior (headwall) y se desviaba a la izquierda a media altura hacia una canal para llegar a la cima. Nosotros elegimos una línea que comenzaba a la derecha y continuaba directamente a través del pilar central hasta la cumbre.

Después de cuatro días de trabajo y dos de descanso, completamos y encadenamos Chicatino (350m, 8 largos, 7b/7b+), una ruta de escalada perfecta, sostenida y exigente. La ruta es en su mayor parte una pared muy empinada con muy pocas fisuras horizontales, por lo que colocamos parabolts en las zonas lisas y en las reuniones. El equipamiento en sí fue limitado debido a que la durísima arenisca solo permitía perforar 3 o 4 agujeros antes de que la broca quedara inservible. Se deben esperar algunos runouts.

Lo que hace que esta ruta sea grandiosa para el Acopán no es solo la línea perfecta y la excelente escalada, sino también la aproximación: mientras subes por la selva hacia la base de la pared bajo temperaturas incómodas, cruzas dos cascadas, cada una de las cuales garantiza una ducha perfecta y muy bienvenida. La cascada superior tiene una poza para bañarse en un lugar único, en lo alto de la selva y con una panorámica impresionante de la Gran Sabana.

Al final de nuestro viaje dejamos algo de equipo en Yunek para nuestros amigos que vinieron en noviembre. Acompañados por el escalador venezolano Cheo García, lucharon contra la temporada de lluvias, pero aun así abrieron una nueva ruta. Michael Richter y Tilo Waehrich establecieron Takamajaka (310 m, 10 largos, 7a+), a la izquierda del gran contrafuerte donde se abrió la primera ruta en el Acopán Tepui (Jardineros de Grandes Paredes, Botte-Calderón-Gargitter-Obergolser-Obojes-Trenkwalder, 2002), y escala una línea más directa, cruzando la ruta Gargitter y terminando cerca de ella.

Todavía queda mucho por explorar en la región, incluyendo algunas impresionantes torres independientes que aún no han sido escaladas. La parte más exigente es llegar a las vías a través de la omnipresente selva. La roca empinada o desplomada generalmente ofrece una escalada muy buena, mientras que las placas de menor inclinación requieren una limpieza profunda de la vegetación.