FA: Jeremy Collins (USA), Pat Goodman (USA) y Jose Miranda (VEN).
Fecha: Febrero 2013.
Acopan Tepui. P.N. Canaima.
Estado Bolívar. Venezuela.
Febrero de 2013 no fue mucho mejor: el pueblo pemón se sublevó contra la minería ilegal en la selva y secuestró a 40 mineros, así como a los soldados que intentaron liberarlos. Los animamos desde nuestra lujosa (y destartalada) habitación de hotel en Ciudad Bolívar, pero el levantamiento paralizó todos los vuelos a la región durante un tiempo. Finalmente, un piloto accedió a dejarnos, junto con el fotógrafo James Q Martin, en Yunek. El Cacique, Leonardo, nos recibió con fuertes abrazos y risas al bajar del Cessna en su pista de aterrizaje cubierta de maleza. Solo habían visto a un grupo de turistas desde nuestra visita un año antes: un grupo de dos excursionistas. Esto es duro para la comunidad, ya que los visitantes significan dinero y trueque. Les habíamos entregado un sistema de energía solar en 2012 y esta vez les trajimos uno nuevo para que dejaran de depender del generador de gas que alimenta su pequeña aldea.
Regresamos a nuestra ruta, intentando encontrar la escalada libre más hermosa y sensata, y todos llegamos a la cima después de un esfuerzo de cinco días. Después de la cumbre, intentamos liberar los dos largos clave. El primero de ellos era el segundo largo, el primero de Pat. Había trabajado incansablemente para encontrar un camino libre a través de esta sección empinada y lisa de arenisca precámbrica inmaculada. Con tres secciones clave distintas de V6/7 y tramos sin protección de 5.12+ entre cada una, era totalmente factible para "El Bueno", un maestro de secciones donde se necesita cabeza, con equipo delicado que ponen los pelos de punta. Sin embargo, también tenía un problema particular: un nido palpitante de color ámbar de avispas de aspecto saludable en el punto clave. Ninguno de nosotros estaba dispuesto a intentar cortarlo. Pat pasó esta sección de todos modos, murmurando palabras de respeto: buena avispa, avispa bonita, avispa omnisciente. Cayó más alto después de romper una presa clave. El vudú continuó. El hombro de Pat se lastimó y las avispas prevalecieron. El segundo largo espera una ascensión libre completa (propuesta de 5.13a).
El segundo crux, el cuarto largo, fue mi primero, con 5.12+ recorriendo algunas secciones emocionantes de protección escasa pero sólida, incluyendo un Lost Arrow excelente que había colocado el año anterior. Sin embargo, cuando llegué a la colocación del pitón este año, pensé, "¿Qué demonios...? ¡Oye, ¿dónde está el pitón?!" Aparentemente se le había salido a Pat el día anterior. Vudú, sin duda. Continué, ahora a 6 metros (20 pies) de un No. 00 C3 acampanado en una escalada técnica de placa 5.11+. Le rogué al Consejo Vudú de Tepui que me diera paso seguro, y finalmente entré en el crux bien protegido: tres problemas de boulder con una serie de puntos muertos salvajes. Finalmente, toda la caminata empinada por la jungla y 120m (400 pies) de jumars en suspensión libre me pasaron factura. Me caí justo debajo de los anclajes, por encima del punto clave, en nuestro último día, última hora y última ruta de mi misión de cuatro años de realizar primeras ascensiones libres en los cuatro puntos cardinales desde mi casa: Norte, Oeste, Este y, ahora, Sur. Estaba desanimado, pero listo para volver a casa con mi esposa e hijos. Que lo haga otro. No fue una ascensión libre, pero sin duda me sentí libre: libre para seguir adelante, libre para disfrutar del camino y libre para volver a casa.
Nuestra ruta In Gold Blood (V 5.12c R A0) consta de 11 largos (11+, 13a, 12b, 12c, 11a, 11a, 11+, 10b, 10 X, 11+, 5.º fácil). Es una línea realmente impresionante, con numerosas secciones bien diferenciadas. Un enorme agradecimiento a la AAC y a la Fundación Jonny Copp.
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